WESTERWOLDE – De gemeente Westerwolde is erin geslaagd om voor de jaren 2024 en 2025 een sluitende begroting op te stellen. Echter laten de opvolgende jaren mede door verlaging van de
rijksbijdrage een tekort zien van respectievelijk € 5,7 en € 6,9 miljoen.
Ook de gemeente Westerwolde heeft te maken met een toenemend aantal taken die naar de gemeenten
komen zonder daar voldoende middelen voor te ontvangen van het Rijk. Als gevolg daarvan is er vanaf 2026 sprake van een “financieel ravijn”. Het Rijk verlaagt dan namelijk de bijdrage met circa € 3,5 miljoen en in 2027 is dat maar liefst € 4,3 miljoen. Structurele lasten binnen de begroting kunnen daarmee dus niet meer worden opgevangen. Ook heeft de gemeente te maken met de gevolgen van forse prijsstijgingen en de nodige financiële uitdagingen op het gebied van vastgoed en openbare ruimte, waar bij ongewijzigd beleid tekorten dreigen. Daarnaast zijn de lasten voor het sociaal domein de afgelopen jaren, in het bijzonder bij de uitvoering van de Jeugdwet en WMO, fors toegenomen. Dit komt onder andere door loon- en prijsstijgingen, vergrijzing en complexiteit van de vraagstukken. Een trend die op korte termijn niet lijkt te veranderen. Toch zet de gemeente onder andere in op de versterking van het toezicht evenals inspanningen gericht op fysieke en mentale gezondheid.
Noodzakelijke investeringen
Westerwolde is een financieel gezonde gemeente en wil dat blijven. Om de vraagstukken van nu en de
nabije toekomst het hoofd te bieden, adviseert het college de raad om wel geld uit te trekken om te
investeren en vervanginsvesteringen te doen. Hiermee zorgt de gemeente voor structurele verbeteringen en een duurzame gezonde gemeente. Het college heeft de begroting 2024-2027 aan de gemeenteraad aangeboden, Deze neemt in de raadsvergadering van 8 november een besluit hierover.
Ingezonden