STADSKANAAL – Het Freddie Pranger Memorial Event is volgeboekt. Vanuit alle winstreken komen 49 teams naar Stadskanaal voor het grootste internationale voetbalevent voor seniorenclubteams van mensen met een verstandelijke en/of lichamelijke beperking in Nederland. Nooit eerder waren alle plekken al in een zo vroeg stadium bezet. Er is inmiddels ook een wachtlijst en zelfs voor 2026 zijn er al reserveringen.
Aan het Event, dat plaats vindt op zaterdag 13 september aanstaande op het terrein van vv SJS, doen vijf landen mee. Naast Nederland zijn dat België, Frankrijk, Luxemburg en Duitsland. Het verst weg komen teams uit München en Berlijn. Allemaal hebben ze er een lange reis voor over om deel te nemen aan dit uniek gebeuren. Naar verwachting komen er 550 seniorenvoetballers samen met 150 begeleiders naar de Julianastraat. Ongeveer de helft geniet van twee overnachtingen in Roompot Hunzepark In Gasselternijveen.
Openingsceremonie
Hoewel de deelname is bedoeld voor mannen en vrouwen vanaf 16 jaar, maakt SJS wel een uitzondering voor haar eigen G-jeugdspelers. Voor hen wordt een speciaal programma ingelast en gaan ze een rol spelen tijdens de opening. De openingsceremonie krijgt een ander en grootser karakter dan in voorgaande jaren. De voorbereidingscommissie werkt momenteel de plannen uit. Het belooft een waar spektakel te gaan worden.
Afterparty
Nieuw is de afterparty. Zodra ’s middags de laatste bekers zijn uitgereikt wordt het feest meteen voortgezet. In de grote tent treden live-artiesten op. De toegang hiervoor is gratis en voor iedereen toegankelijk. Naast de vele gasten die een bezoekje komen brengen, is er één speciale: mascotte Freddie doet zijn intrede.
Krijn Verwey