PEKELA, OLDAMBT – Inwoners van de gemeenten Pekela en Oldambt merken het steeds vaker: plaatsnaamborden die plotseling verdwenen zijn. Wat voor sommigen misschien een ‘grappig aandenken’ lijkt, levert voor de gemeenten vooral frustratie, extra kosten en zelfs gevaarlijke situaties op. “Het komt de laatste tijd steeds vaker voor dat plaatsnaamborden worden meegenomen,” zegt een woordvoerder van de gemeente Oldambt. “Vooral borden van opvallende of unieke plaatsnamen lijken geliefd bij dieven.”
Meer dan een geintje
Het weghalen van een plaatsnaambord is geen onschuldige grap. De borden kosten al snel honderden euro’s om te vervangen en te herplaatsen. Zo kost een gemiddeld straatnaambord ongeveer 60 euro, maar daar komen nog extra kosten bij voor plaatsing, arbeidsuren en verkeersmaatregelen. Bij meerdere verdwenen borden kunnen de totale kosten flink oplopen.
Burgemeester Jaap Kuin van de gemeente Pekela noemt het “op zich een trieste zaak. Het kost ons een hoop werk en de gemeenschap duizenden euro’s per jaar. Daar zijn we uiteraard niet blij mee. Aan de andere kant is het ook een compliment. Dat de plaatsnamen van Pekela zo populair zijn en die ergens in een kamer of boven een achterdeur of bed hangen, is ook een pluim voor ons imago.”
Maar het belangrijkste probleem blijft de oriëntatie: zonder bord kunnen hulpdiensten, toeristen of bezorgers de weg kwijtraken. “In een noodsituatie kan het ontbreken van een bord cruciale tijd kosten,” benadrukt een woordvoerder van de gemeente Pekela.
Zelden daders gevonden
De gemeenten doen aangifte van elke vermissing, maar daders worden zelden gepakt. De diefstallen vinden meestal ’s nachts plaats, buiten het zicht van camera’s of omwonenden. “Tenzij iemand zijn buit trots deelt op sociale media of Marktplaats, blijft het meestal bij een schadepost,” aldus de politie.
Oproep aan inwoners
Pekela en Oldambt roepen inwoners op alert te zijn en verdachte situaties te melden bij de gemeente of politie. Daarnaast wordt gekeken naar stevigere bevestiging van de borden, en het eventueel registreren van locaties waar diefstal vaker voorkomt.
“Een plaatsnaambord hoort bij het karakter van een dorp of wijk. Het zomaar weghalen ervan is diefstal en wordt als zodanig behandeld,” stelt een medewerker van de gemeente Pekela. “We hopen dat mensen zich realiseren dat dit geen souvenir is, maar eigendom van de gemeenschap.”
Tienja Hensens
Bron: Gemeente Pekela, Gemeente Oldambt