WINSCHOTEN – Na meer dan drie jaar restaureren is het zover: het gebouw én de iconische stoominstallatie van Museum Stoomgemaal Winschoten zijn volledig opgeknapt. Vrijdag werd de succesvolle restauratie feestelijk afgesloten tijdens een bijzondere ceremonie, waarbij niet alleen de kracht van stoom centraal stond, maar ook de kracht van samenwerking.
De officiële openingshandeling werd verricht door gedeputeerde Susan Top van de provincie Groningen. Ze kreeg hierbij gezelschap van Inge Eshuis, dagelijks bestuurslid van waterschap Hunze en Aa’s, en burgemeester Cora-Yfke Sikkema en wethouder Jurrie Nieboer van gemeente Oldambt. Het geheel werd op enthousiaste en deskundige wijze aan elkaar gepraat door oud-RTV Noord-presentator Wiebe Klijnstra.
Goudgerand moment met een knipoog
Voorzitter Johnny de Vos van het museum kon zijn trots niet onderdrukken: “De ketel is weer tiptop in orde! En elke keer als ik ‘top’ zeg, hopen we natuurlijk stiekem op nóg een extraatje van de provincie,” grapte hij met een knipoog naar gedeputeerde Top, die symbolisch een cadeau ontving: een plankje met daarop de laatste klinknagel, als herinnering aan het succesvol afgeronde project. Zelf droeg ze dit presentje op aan de vrijwilligers, die volgens haar “de ware motor achter het museum” vormen.
Vrijwilligers als stuwende kracht
De indrukwekkende restauratie van het gebouw, de stoomketel én de stoommachine is te danken aan de tomeloze inzet van vrijwilligers. “Zij zijn degenen die het museum draaiende houden, letterlijk en figuurlijk,” aldus De Vos. De klus was mogelijk dankzij een forse subsidie van de provincie Groningen en aanvullende steun van fondsen en sponsoren.
Hoewel de vijzelrestauratie (met een prijskaartje van ruim twee ton) en het vervangen van het brugdek nog op de wensenlijst staan, is er nu alle reden tot feest.
Spetterende openingshandeling
De openingsceremonie was een waar stoomspektakel:
- Inge Eshuis gooide het hout op het vuur
- Jurrie Nieboer bracht de ketel op druk
- Cora-Yfke Sikkema verzorgde de smering
- En Suzan Top mocht de eer hebben om de stoommachine aan te tonen – het symbolische moment waarop water, vuur en techniek samenkomen in pure kracht.
Uniek stukje erfgoed
Museum Stoomgemaal Winschoten is één van de slechts negen stoomgemalen in Nederland, en de enige in zijn soort die nog actief stoomt in het noorden. Sinds de eerste stoompoging in 1988 is het gemaal een geliefd erfgoedobject én een levend museum.
Open voor publiek
Wie het resultaat van de restauratie met eigen ogen wil zien, krijgt binnenkort de kans. Het museum is geopend op:
- Zondag 22 juni
- Zondag 29 juni
- Zondag 6 juli
Op deze dagen is het gemaal open van 11.00 tot 16.00 uur. Bezoekers kunnen rekenen op een rondleiding en demonstraties. Een unieke gelegenheid om kennis te maken met de kracht van stoom en de trots van Winschoten.
Catharina Glazenburg
Foto’s: Jan en Catharina Glazenburg
