BORGER – Het UNESCO Global Geopark viert dit jaar zijn 10-jarig jubileum, maar behoud van de status is geen vanzelfsprekendheid. Elke vier jaar toetst een evaluatieteam of Geopark De Hondsrug nog voldoet aan de internationale eisen.
Afgelopen week ontving Geopark De Hondsrug een internationaal evaluatieteam van UNESCO. Het bezoek maakt deel uit van de officiële procedure waarin UNESCO beoordeelt of Geopark De Hondsrug nog steeds voldoet aan de internationale criteria voor UNESCO Global Geoparks.
UNESCO toetst daarbij onder meer op geologische waarde, educatie, duurzame ontwikkeling en lokale betrokkenheid.
Tijdens het bezoek kreeg het evaluatieteam een breed en divers beeld van het Geopark dankzij een zorgvuldig samengesteld programma. Zo bezocht het team onder andere:
- In de stad Groningen: het uiterste puntje van de Hondsrug, waar de reis door het gebied begon. De evaluatie startte met een stadswandeling die de verbinding tussen stad en Hondsrug zichtbaar maakte, en een inkijkje in de toekomstige plannen van Museum aan de A
- In Balloo: B&B Hof van Balloo, als voorbeeld van duurzaam toerisme in het Hondsruglandschap
- In Schoonoord: het Openluchtmuseum Ellert en Brammert, inclusief de fototentoonstelling van Karin Broekhuijsen
- In Drouwen: het Buitencentrum Boomkroonpad, met aandacht voor natuurbeleving en landschap
- In Nieuw-Amsterdam/Veenoord: het Van Gogh Huis Drenthe, met aandacht voor cultuurhistorie en verbinding met het landschap
- In Borger: het Hunebedcentrum, waar niet alleen de geologie van de Hondsrug centraal staat, maar ook het verhaal van de eerste mensen die zich hier vestigden en de hunebedbouwers die duizenden jaren geleden hun sporen in het landschap achterlieten
- In Gasselte: de Hamerlandenroute en het Oostermoerfeest, waar erfgoed, landschap en gemeenschapszin samenkomen
- In Deurze: een nieuw Aardkundig Monument Beekdalstelsel van de Drentsche Aa dat daar onthuld werd.
- Het team bezocht bovendien diverse geosites en bijzondere plekken in het landschap, verspreid over het hele Geopark
Naast de terreinbezoeken sprak het evaluatieteam met bestuurders, ondernemers, bewoners, vrijwilligers en samenwerkingspartners uit de regio.
Voorafgaand aan het bezoek was er al veel werk verzet. Stichting Geopark De Hondsrug moest maanden van tevoren uitgebreide dossiers, rapportages en bewijsstukken aanleveren. Tijdens het bezoek namen de evaluatoren ruim de tijd om deze documentatie grondig door te nemen en stelden zij gerichte, kritische vragen. Dit onderstreepte hoe zorgvuldig en streng UNESCO toetst of Geopark De Hondsrug nog altijd aan de internationale criteria voldoet.
Verbinding tussen mens, landschap en toekomst
“Deze herbeoordeling is voor ons een belangrijk moment,” zegt Jasper Tomesen, directeur van Stichting Geopark De Hondsrug. “We hebben laten zien hoe het verhaal van ons unieke landschap wordt gedeeld met bezoekers en bewoners, en hoe het bijdraagt aan duurzame ontwikkeling en trots in de regio.”
UNESCO Global Geopark: status met betekenis
UNESCO Global Geoparken zijn gebieden met een internationaal erkende geologische waarde. Ze richten zich op drie kernwaarden: geologie, cultuurhistorie en natuur, waarbij geologie de basis vormt. Vanuit die basis wordt gewerkt aan educatie, erfgoed, duurzaam toerisme en maatschappelijke betrokkenheid.
De UNESCO Global Geopark-status laat niet alleen zien hoe uniek deze regio is, maar draagt ook bij aan de internationale zichtbaarheid van het Hondsruggebied. Bovendien geeft die status een krachtige impuls aan duurzaam toerisme, de lokale economie en de leefbaarheid in dorpen en steden langs de Hondsrug.
Uitslag verwacht in oktober De evaluatie wordt momenteel uitgewerkt in een rapport. In oktober beoordeelt de UNESCO Global Geoparks Council of Geopark De Hondsrug voldoet aan de normen voor verlenging van de status.
Bron: Hunebedcentrum Borger
Catharina Glazenburg
