TER APEL – Vanmiddag heeft gebouw Sint Lucia voormalig Klooster in Ter Apel een nieuwe bestemming gekregen. Pedagogisch Centrum Westerweelde, afkomstig uit Roelage, heeft zich hier definitief gevestigd. De heropening markeert een bijzonder moment, na een ingrijpende periode die begon met een verwoestende schuurbrand eind vorig jaar.
Op zaterdag 29 november 2025, iets na half tien ’s ochtends, brak er brand uit bij Westerweelde in Roelage. “Dat moment zal me altijd bijblijven,” vertelt praktijkhouder en orthopedagoog Karin Stokvis. “Je wordt ineens overdonderd door zo’n voorval en voelt je machteloos. Het eerste wat door je hoofd schiet is: hoe nu verder?” De brand werd snel opgeschaald naar een grote brand. De schuur ging volledig verloren en kan als totaal afgebrand worden beschouwd. Dankzij het snelle en doortastende optreden van meerdere brandweerkorpsen bleef het woonhuis gespaard. Brandweerploegen uit Ter Apel, Rütenbrock, Stadskanaal en Veendam waren ter plaatse om het vuur te bestrijden. Ook een droneteam uit Winsum werd ingezet om de situatie in beeld te brengen. Gelukkig raakte niemand gewond.
Snelle oplossing
Al snel werd duidelijk dat vooral de continuïteit van zorg voor de kinderen prioriteit had. “De kinderen hebben onze aandacht hard nodig,” aldus Stokvis. Dankzij het snelle handelen van de gemeente Westerwolde en de parochie van de Katholieke kerk in Ter Apel kon al in het weekend na de brand een oplossing worden gevonden.
Het leegstaande pand van het voormalige Klooster Sint Lucia bleek een uitkomst. Met inzet van personeel en een grote groep vrijwilligers werd het gebouw in korte tijd geschikt gemaakt voor gebruik. Hierdoor kon Westerweelde snel weer open en haar werkzaamheden voortzetten.
Dankbaar en hoopvol
De heropening van vandaag stond volledig in het teken van een nieuw begin, maar ook van dankbaarheid. Tijdens de bijeenkomst waren alle betrokkenen uitgenodigd die een bijdrage hebben geleverd aan het herstel: van hulpdiensten en gemeente tot vrijwilligers en mensen die spontane acties op touw zetten. “Juist die onverwachte steun heeft ons enorm geraakt,” klonk het tijdens de opening.
Over Westerweelde
Westerweelde Pedagogisch Centrum (WPC) bestaat inmiddels 15 jaar en is uitgegroeid tot een orthopedagogische praktijk met meerdere disciplines. Het centrum is gespecialiseerd in leer- en gedragsvraagstukken bij jeugdigen van 4 tot 18 jaar, op het grensvlak van opvoeding, zorg en onderwijs. De hoofdlocatie is gevestigd in Ter Apel, met dependances in Groningen en Winsum.
Bij WPC staat niet alleen de stoornis of uitval centraal, maar vooral wat problemen betekenen voor het kind, het gezin en de leerkracht. Het doel is om vastgelopen situaties weer om te buigen naar nieuwe groeikansen.
Met de vestiging in Sint Lucia heeft Westerweelde niet alleen een nieuw onderkomen gevonden, maar ook een stevig fundament voor de toekomst.
André Dümmer
