STADSKANAAL – De vijf scholieren van het Ubbo Emmius in Stadskanaal die in april dit jaar naar de wereldfinale Lego League in de Verenigde Staten mochten, hebben dinsdagmiddag een geldbedrag van bijna 1500 euro gedoneerd aan een ander technisch team van dezelfde middelbare school. ,,Ons sponsorgeld was nog niet op, op deze manier blijft het budget beschikbaar voor hetzelfde doel: namelijk jongeren enthousiast maken voor techniek.”
Dat laatste zegt Mick van Klinken (15), één van de vijf leden van het Lego League Team De Archeologen. In maart viel dit team in de prijzen tijdens de landelijke Lego League Finale in Groningen. Slechts twee teams in Nederland wonnen toen een toegangsbewijs voor de wereldfinale, die in april in Houston gehouden werd. Ter verduidelijking: in totaal deden afgelopen schooljaar meer dan 1.300 teams door het hele land mee aan First Lego League. De teams bouwen en programmeren een robot van Lego. Die robot moet op een vast speelveld in zo kort mogelijke tijd allerlei missies uitvoeren, waarmee punten behaald worden. Los daarvan moet elk team presentaties houden over een zelfbedacht innovatief project binnen het thema van dat jaar.
,,We hebben een ontzettend mooi avontuur beleefd tijdens die wereldfinale in Texas”, zegt Van Klinken. ,,Hoewel we in de VS niet in de prijzen vielen, hebben we ontzettend veel ervaring opgedaan, plús internationale contacten. En we hebben een goede presentatie neergezet, in het Engels.” Vóórdat de scholieren konden afreizen naar Amerika, had het team zes weken de tijd om het benodigde budget voor de reis – zo’n 15.000 euro – door middel van sponsoring binnen te halen. ,,Dat is gelukt”, zegt Van Klinken. ,,Dat niet alleen, uiteindelijk hebben we dus zelfs geld overgehouden.”
Het restbedrag van bijna 1500 konden de jongeren moeilijk in eigen zak steken. ,,Dat is natuurlijk niet de bedoeling, verklaart Van Klinken. ,,Onze sponsoren hebben in ons geïnvesteerd, met als doel om technisch onderwijs onder jongeren uit deze regio te stimuleren. Dus daarom zochten we een goede en passende bestemming.”
Daarvoor hoefden ze niet lang te zoeken, want op het Ubbo is nóg een team op dit vlak bezig: het Ubbo Tech Team, dat zich bezighoudt met de zogeheten First Tech Challenge. Ook dít team droomt ervan om met een robot naar Houston af te reizen. ,,We zijn hier ontzettend dankbaar voor”, zegt Pip van der Aa (16) namens dit team. ,,Hiermee kunnen we dit schooljaar goed opstarten, benodigd materiaal en kleding aanschaffen.” Ook het FTC-team houdt zich bezig met robotica, maar dan op een iets hoger niveau. ,,Aankomend weekend krijgen we te horen welke opdracht ons te wachten staat en wat voor soort robot we moeten bouwen. Een spannend moment, we hebben er zin in.” Of Houston ook voor dit team haalbaar wordt, zal moeten blijken. ,,Het zou geweldig zijn om dat te evenaren”, zegt Van der Aa. ,,Dat is ons ultieme einddoel.”
Voor het Lego League Team komt het avontuur hiermee ten einde. Maar nog niet helemaal. Van Klinken: ,,We zijn door de gemeente Borger-Odoorn, één van onze sponsoren, gevraagd om mee te denken over een technisch en educatief project voor jongeren, dus dat is een mooie nieuwe uitdaging. Daar gaan we nog mee aan de gang.”
Vóór de zomervakantie overhandigde het Lego League Team al een bedankje aan alle sponsoren die de reis mogelijk maakten. Onder meer de gemeenten Stadskanaal en Borger-Odoorn ondersteunden het team, net als Witec uit Stadskanaal, scholengemeenschap Ubbo Emmius, de provincie Drenthe, de Rijksuniversiteit Groningen, Techkwadraat, GF-Group uit Gasselternijveen, FEKO uit Gasselternijveen, MVK Motoren uit Drouwenerveen, vakgarage Alberts uit Drouwen, Avitec uit Nieuw-Buinen, Incontrol Bedrijfssoftware uit Stadskanaal, metaalbouw TSV uit Nieuw-Buinen en Kinderopvangorganisatie Mamasthee uit Stadskanaal. Los daarvan doneerden bijna 160 particulieren via een crowdfundingsactie.
Bron en foto’s: Wouter van Dijk