STADSKANAAL, EMMEN, HOOGEVEEN – Vandaag is het Wereld Hepatitis Dag. Elk jaar wordt er op deze dag aandacht gevraagd voor virale hepatitis. En dat is niet voor niets. Bijna iedereen kent het woord, maar weinig mensen weten precies wat hepatitis is en wat de gevaren van deze ziekte zijn. De infectiologen en maag-darm-leverartsen van Treant geven uitleg door de belangrijkste feiten op een rij te zetten.
Hepatitis betekent letterlijk leverontsteking en is besmettelijk: FEIT!
‘Hepatitis komt uit het Grieks en betekent letterlijk leverontsteking. Hepatitis kan onder andere worden veroorzaakt door een virus. Als dit het geval is spreken we over virale hepatitis. Virale hepatitis komt het meest voor, is besmettelijk en is onder te verdelen in hepatitis A, B, C, D en E – en nog meer varianten – die op verschillende wijze worden overgebracht.’
Hepatitis is niet gevaarlijk: FABEL!
‘De lever wordt door hepatitis tijdelijk of blijvend aangetast en kan zijn werk niet meer goed doen. Dat kan allerlei nare gevolgen hebben. Er kan littekenweefsel ontstaan in de lever. Hierdoor werkt de lever steeds minder goed. We spreken dan van leverfibrose. Zonder behandeling kan leverfibrose zich verder ontwikkelen tot cirrose. Bij cirrose werkt de lever vrijwel niet meer. Dit kan leiden tot vocht in de buik, gevaarlijke bloedingen in de slokdarm en zelfs leverkanker.’
Hepatitis A gaat vanzelf weer over: FEIT!
‘Hepatitis A veroorzaakt geen blijvende ontsteking aan de lever. Binnen zes weken gaat het virus vanzelf weg. Mensen raken besmet met het hepatitis-A-virus door contact met andere zieke mensen. Of als zij eten en drinken binnenkrijgen dat vervuild is met besmette ontlasting. Als je op vakantie gaat naar een land waar hepatitis A veel voorkomt, is het verstandig om je te laten vaccineren.’
Hepatitis B loopt je alleen op door onveilige seks: FABEL! ‘Je kunt besmet raken met het hepatitis-B-virus door onveilige seks of via besmet bloed. Symptomen van hepatitis B zijn moeheid, weinig eetlust, koorts, jeuk, spier- en gewrichtspijn en geelzucht. Hepatitis B geneest meestal vanzelf binnen zes maanden. In sommige gevallen geneest de ziekte niet, en wordt de ontsteking van de lever blijvend. Voor hepatitis B bestaat een goede vaccinatie.
Hepatitis B komt het meeste voor in Nederland: FABEL!
‘Hoewel hepatitis B waarschijnlijk de meest bekende vorm van virale hepatitis is, komt hepatitis E in Nederland het vaakst voor. Net als hepatitis A wordt dit overgedragen via besmet voedsel, zoals varkensvlees of wild dat onvoldoende verhit is. Ook kan Hepatitis E worden overgedragen door slechte persoonlijke hygiëne, bijvoorbeeld als je je handen niet wast na toiletbezoek, voor het eten en voor het bereiden van eten. De meeste mensen worden niet erg ziek van hepatitis E. Voor mensen met een verminderde weerstand kan hepatitis E wel gevaarlijk zijn.’
Tegen elke vorm van hepatitis kan je je laten inenten: FABEL!
‘Tegen hepatitis C en E kun je je niet laten inenten. Voor hepatitis E is er wel een vaccin, maar dat is niet beschikbaar in Nederland.’
Voor de behandeling van virale hepatitis kan ik alleen behandeld worden in een gespecialiseerd centrum: FEIT!
‘Patiënten met hepatitis kunnen bij Treant terecht in het Virale Hepatitis Centrum. Hier werken infectiologen en maag-darm-lever artsen die speciaal geschoold zijn in virale hepatitis.
Bij een vermoeden van virale hepatitis komen mensen via de huisarts bij Treant. Met speciale apparatuur onderzoeken we de lever op leverfibrose of cirrose. Als het nodig is, starten we een behandeling bij Treant.’
Ingezonden
